Opening voorzien eind 2016
Enkele jaren geleden werd het gewestplan aangepast om ruimte te maken voor de uitbreiding waar topman Denis Heylen al jaren van droomt. “Tegen eind 2016 voorzien we de opening van de winkels”, zegt hij in Het Belang van Limburg. “Onze oude gebouwen worden gerenoveerd, sommige – zoals de Meevita – zelfs helemaal afgebroken. Daarnaast vormen we onze bestaande magazijnen om tot toonzalen.”
Alle winkels zullen aan een centraal binnenplein komen te liggen (foto). Welke handelszaken er bijkomen, is nog niet bekend, “maar de nieuwe winkels moeten sowieso aansluiten op ons woonaanbod. Het gaat dan bijvoorbeeld over interieurwinkels, gordijnzaken of keukenverkopers”, aldus nog Heylen. Vooralsnog zijn er geen contracten getekend. Bang voor de nieuwe Ikea in Hasselt, die in principe in het voorjaar van 2016 opengaat, is Heylen naar eigen zeggen niet: “Voor de meubelmarkt ben ik niet bang. Ook al omdat hun prijzen niet zo scherp zijn als de onze.”
Om concurrentie met de lokale handel in het centrum van Peer te vermijden, zullen “de nieuwe winkels op de Meubelboulevard complementair moeten zijn met ons handelscentrum”, zegt de Peerse burgemeester Steven Matheï (CD&V). Daarom is een convenant afgesloten tussen de winkeliers in het centrum en Heylen: “Op die manier willen we ervoor zorgen dat de dynamiek in het centrum – een heel belangrijk aandachtspunt in ons beleid – behouden blijft”, maakt de burgemeester zich sterk.
