Amazon té dominant?
Minister van Cultuur Aurélie Filippetti heeft woord gehouden: ze zou de traditionele boekhandel beschermen tegen de dumpingpraktijken van de Amazons van deze wereld. In nauwelijks 15 jaar tijd is het internet in Frankrijk uitgegroeid tot het op twee na grootste verkoopkanaal voor boeken, met nu al een marktaandeel van 17%. De traditionele boekhandel zijn met ruim 3.000 winkels nog altijd marktleider, voor de warenhuizen (zowel Fnac als de klassieke supermarkten als Leclerc of Carrefour).
Frankrijk kent sinds 1981 een vaste boekenprijs, bepaald door de uitgever. In de loop der jaren werd dat principe wel wat afgezwakt en mochten de handelaars die dat wensten, 5% korting geven op de officiële prijs. Amazon biedt nu echter niet alleen systematisch 5% korting, maar levert de boeken ook nog eens gratis.
Resultaat: Amazon heeft nu al 80% van de internetboekenverkoop in handen en doet tegelijk de concurrentie de das om. In de eerste plaats de andere internetspelers (zoals Fnac.com, die verplicht waren te volgen en meteen hun kosten zagen oplopen), maar ook de traditionele boekhandel. Tegenwoordig schommelt de rendabiliteit van een traditionele boekenwinkel in Frankrijk tussen 0,6% en 2% van de omzet.
“Faire concurrentie”
De nieuwe wet verbiedt voortaan het gratis leveren van boeken. “Deze wet is er niet om de verkoop van boeken via het internet te bemoeilijken, maar om de faire concurrentie te verzekeren. Dit is een van de elementen waarmee we de boekensector ondersteunen“, benadrukt minister Filippetti.
Amazon ziet dat natuurlijk anders: “Elke maatregel die ertoe leidt dat de prijs van boeken op het internet stijgt, bestraft in de eerste plaats de Franse consumenten, die hierdoor hun koopkracht ondermijnd zien”. Zeker wanneer die mensen geen boekhandel om de hoek hebben…
Symbooloverwinning
Al belet niets Amazon om bijvoorbeeld 5 cent verzendingskosten te vragen, en dat beseffen de traditionele handelaars ook: “Dit is een symbool, maar wel een belangrijk symbool als je beseft dat de hele communicatie van Amazon of Fnac.com vandaag hoofdzakelijk draait rond die gratis levering”, zegt Guillame Husson van het Syndicat de la Librairie française. “Het zal voor hen een pak lastiger worden als ze moeten communiceren over centjes… Hoe dan ook zal een boek voortaan altijd goedkoper zijn in de boekhandel dan op het internet.”
De vakvereniging beschuldigt Amazon al langer van “dumpingpraktijken”, waarbij de Amerikaanse reus “met verlies verkoopt om de concurrentie te vermoorden en op termijn een monopolie te bekleden op de boekenmarkt, waarna ze de prijzen kunnen optrekken ten nadele van de lezers”, aldus nog Guillaume Husson.
