Gerechten uit het midwesten van de VS
“Wij zijn geen keten van Mexicaanse restaurants: onze keuken is een mix van Indiaanse en Mexicaanse gerechten, gecombineerd met de invloeden van de kolonisten die zich in de negentiende eeuw in Texas vestigden”, zegt Leroy. Op de menukaart staan naast Mexicaanse gerechten als burrito’s of taco’s, wraps en American burgers ook cocktails als margarita’s en mojito’s.
Vorig jaar werd het aantal Belgische vestigingen opgedreven tot vijftien. Er kwamen restaurants bij in Brugge, Elsene, Gerpinnes, Gosselies, Messancy en Luik. Dit jaar komen er alvast vestigingen bij in Gent en Oostende. Daarnaast is de keten op zoek naar franchisenemers die de komende maanden een Chi-Chi’s willen openen in een vrijstaand pand of in het stadscentrum.
Per 50000 inwoners een Chi-Chi’s
“Op termijn is er ruimte voor zeker 50 restaurants”, aldus Leroy, die zegt dat er per 50.000 inwoners plaats is voor een vestiging. Per Chi-Chi’s zijn omgerekend zowat 15 voltijdse werknemers aan de slag. Leroy, die vroeger ook al de Belgische opstart van Pizza Hut begeleidde.
De onderneming wil vooral uitbreiding naar Vlaanderen: tot nog toe is ze immers vooral actief in Wallonië en het Brusselse. De omzet in de Benelux bedroeg vorig jaar 9,5 miljoen euro. Voor 2014 wordt er een omzet verwacht van meer dan 13,7 miljoen euro.
Expansie in Europa en Azië
Vanuit België leidt Leroy de internationale expansie buiten de VS: hij is immers ook de rechtenhouder voor Europa, Noord-Afrika en Azië. De keten krijgt dit jaar alvast voet aan de grond in Duitsland met twee vestigingen, maar ontmoet daar met Block House wél een concurrent. “In de nabije toekomst willen we ook naar onder andere Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk”, aldus nog de franchisehouder, die voor Europa een opportuniteit ziet van 400 vestigingen.
In 2013 landde Chi-Chi’s ook in China en heeft er inmiddels twee vestigingen, maar daar moeten er dit jaar nog vier bijkomen. Als deze restaurants-bars hun succes bewezen hebben, zullen we in een periode vijf jaar 50 Chi-Chi’s openen”, aldus Leroy. Voor Afrika koestert Leroy voorlopig enkel plannen in Marokko.
