Vijf afzonderlijke kartels
De tien bestrafte bedrijven waren betrokken bij minstens één van vijf afzonderlijke kartels. Die maakten in verschillende delen van Europa prijsafspraken voor schuimschalen (uit polystereen) en harde schalen (uit polypropeen) en verdeelden de afnemers in de detailhandel onder elkaar. De schalen worden onder meer gebruikt voor de verpakking van kaas, vlees, vis of gebak. Een van de kartels was tussen 2002 en 2007 ook in België actief.
“Miljoenen consumenten die voeding kopen voor zichzelf en voor hun gezinnen werden mogelijk door deze kartels getroffen”, zegt eurocommissaris voor Concurrentie Margrethe Vestager. De boetes zijn dan ook niet mals: de Italiaanse bedrijven Sirap-Gema en Coopbox kregen meer dan 33 miljoen euro boete.
Silver Plastics kreeg de grootste boete van de bedrijven die betrokken waren bij het kartel dat ook België trof: het Duitse bedrijf kreeg een boete van 21.210.000 euro. Het Britse Linpac onthulde de kartels en ontloopt in zijn hoedanigheid van ‘klokkenluider’ een boete van liefst 145 miljoen euro. De twee beboete distributeurs zijn Portugees en Brits.
Begin deze week legde de Belgische mededingingsautoriteit de grote Belgische supermarktketens en een rist drogmeticaproducenten een recordboete van 174 miljoen euro op wegens prijsafspraken en diezelfde dag raakte bekend dat onder meer Aldi en Metro in Duitsland 151,6 miljoen euro moesten ophoesten wegens prijsafspraken rond voeding. Ook Frankrijk had eerder al zijn eigen schandaal: half december kregen onder andere L’Oréal en Unilever een boete van 951,2 miljoen euro wegens prijsafspraken.
