Winst werd afgeleid naar Ierland
Net als heel wat andere multinationale ondernemingen, zocht Apple de weg van de minste belastingen. Voor het bedrijf was dat een vestiging in Ierland. Winsten op de verkoop in andere landen werden dan ook naar daar afgeleid om er van een voordelige regeling te kunnen genieten.
Volgens de Italiaanse media zou Apple tussen 2008 en 2013 op die manier voor zowat 880 miljoen euro aan vennootschapsbelasting hebben ontlopen in Italië. In Italië zou Apple op zijn winsten 27,50% belastingen hebben moeten betalen, in Ierland is de vennootschapsbelasting beperkt tot 12,50%. Bovendien gelden er voor sommige soorten van inkomsten nog lagere tarieven of vrijstellingen, waardoor het effectief toegepaste tarief er soms nog veel lager ligt.
De Italiaanse fiscus vond de afleiding van de winsten onterecht en startte een strafrechtelijk onderzoek naar de topman en de financieel directeur van Apple Italië en de verantwoordelijke van het Ierse Apple Sales International.
Precedent kan verregaande gevolgen hebben
Apple koopt nu de zaak af met een schikking van 318 miljoen euro. De beslissing kan verregaande gevolgen hebben. Ook in andere landen – waaronder zelfs de VS – paste het bedrijf de praktijken om winsten af te leiden toe. Bovendien hebben tal van andere ondernemingen eenzelfde constructie opgezet. Onder meer Twitter, Google en Microsoft zijn in dat geval.
Zowel de Europese Unie als de OESO willen een einde stellen aan de praktijken van de multinationals om belastingen te ontlopen door hun winsten fiscaal te verschuiven.
