Bouw gestart “onder tijdsdruk”
Op de Maaltekouter in Gent, vlak naast de E40 en in de schaduw van IKEA en Flanders Expo, verrijst op termijn een outletcenter met bijna 200 winkels, 20.000 m² kantoren, een bioscoop met acht zalen en een bowlingbaan.
Deze week zijn alvast de graafwerken gestart voor een half ondergrondse parkeergarage, die plaats moet bieden aan ruim 2.000 auto’s. Een beetje onder tijdsdruk, want de reeds afgeleverde sociaal-economische vergunning zou anders op 15 maart eerstkomende vervallen.
Dat de start van de werken zo lang op zich liet wachten, komt door het succesvolle archeologisch onderzoek op de site.
Verzet tegen “onwettige vergunning”
De start van de graafwerken heeft al meteen het Gents Milieufront en Unizo in de gordijnen gejaagd. “Wij gaan de bouw van de parking juridisch aanvechten bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen”, klinkt het. “Volgens ons is de vergunning onwettig en moet ze dus nietig verklaard worden.” Beide organisaties voeren al enkele maanden actie tegen wat zij schamper het ‘Uplace aan de Leie’ noemen.
Volgens Filip De Poorter, COO van vastgoedontwikkelaar Banimmo, houdt de vergelijking met Uplace echter geen steek. Bovendien houdt Banimmo staande dat “de winkels op The Loop ook geen concurrentie zijn voor het stadscentrum van Gent. Het outletcenter wordt een fabrieksconcept met sterk afgeprijsde goederen, waar het zelfs verboden zal zijn om dezelfde kledij of schoenen te verkopen als in het centrum. Geen shoppingcenter zoals in Sint-Niklaas of Wijnegem, maar een centrum à la Maasmechelen”, aldus nog De Poorter.
