“Blinde vlekken”
Sinds 2000 zijn 36 procent van de slagerijen, 30 procent van de vishandels, 23 procent van de bakkers, 20 procent van de kruideniers en 30 procent van de krantenwinkels verdwenen. Hun taak werd voor een groot deel overgenomen door kleine buurtsupermarkten, waarvan het aantal sinds 2000 met 64 procent toenam. Dat blijkt volgens zakenkrant De Tijd uit het onderzoek.
De grootste probleemgebieden voor middenstanders zijn kleine steden, zegt Bart Palmaers van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. “De centrumsteden blijven aantrekkelijk. In kleine dorpen zie je blinde vlekken waar niets meer is, al heb je daar vaak nog de plaatselijke bakker, slager of kruidenier die overleeft. In de gemiddelde gemeente wordt het echter moeilijk, zeker als het beleid niet inzet op handel”, aldus Palmaers aan De Tijd.
Het dalend aantal middenstanders toont zich ook in de leegstand, die de voorbije vijf jaar is gestegen van 4,9 procent naar 7,2 procent. In de gemeentekernen ligt dat getal zelfs op 11 procent. Palmaers zegt dat veel handelaars de strijd verliezen tegen de online markt, zeker als ze er niet in slagen om hun concept aan de moderne tijd aan te passen.
