Kleine ondernemers klagen de steeds hogere huurprijzen in de Hasseltse binnenstad aan: omdat ze die niet meer kunnen betalen, trekken ze stilaan allemaal weg en worden ze vervangen door grote ketens.
“Hasselt loopt leeg”
Het zijn ook die grote ketens die verantwoordelijk zijn voor de hogere huurprijzen. Zo zorgde de komst van Primark ervoor dat de omliggende panden een stuk duurder werden. In de Demerstraat ligt de prijs voor een klein pand al snel op 15.000 euro, terwijl dat in de Hoogstraat kan oplopen tot maar liefst 28.000 euro.
Het gevolg is dat er in de winkelstraten steeds meer leegstand komt en dat kleine zelfstandigen vervangen worden door de grote ketens die ook in andere steden te vinden zijn. “De verhuurders willen altijd maar meer geld en winkels kunnen dat niet aan. Zeker in crisistijd. Hasselt loopt leeg”, zegt één van de ondernemers.
De evolutie kan slecht nieuws betekenen voor Hasselt, omdat toeristen in binnensteden veelal op zoek zijn naar unieke winkels, en die verdwijnen dus steeds meer uit de ‘vierde winkelstad van Vlaanderen’.
