Toeristische zone
Eind vorig jaar vroeg Antwerpen om de binnenstad als toeristische zone te erkennen, zodat handelaars hun winkels ook op zondag zouden kunnen openen. Die goedkeuring is er nu gekomen, waardoor winkels tussen de Leien en de Schelde en van het Eilandje tot het Zuid hun deuren vrij kunnen openen op zondag.
Het Antwerpse bestuur wil vanaf september de eerste zondag van de maand in binnen- en buitenland gaan promoten en zal ook het culturele aanbod op die dagen in de verf gaan zetten. Zo hoopt het meer toeristen naar de stad te lokken. De campagne zal voorlopig vooral gericht zijn op Brussel, Wallonië en Nederland.
Nochtans is er in Antwerpen al een tijdje protest rond de mogelijke zondagsopeningen. Bepaalde handelaars geloven niet dat er een draagvlak is en vrezen dat het niet voor meer omzet zal zorgen, maar dat het tijdstip van de aankopen gewoon zal verschuiven. Ook wijzen ze op de extra kosten die mogelijk leiden tot hogere prijzen.
“Normaalste zaak van de wereld”
Toch zijn er ook positieve signalen te horen. “We gaven positief advies voor de zondagsopeningen. Veel handelaars waren aanvankelijk bezorgd om die 24-uurs economie. Maar kijk naar Blankenberge, Knokke, Brugge of Breda. Daar is het de normaalste zaak van de wereld dat je op zondag kan gaan winkelen, dat trekt extra toeristen aan”, zegt Nico Volckeryck van winkelvereniging Kammenstraat United.
Ook Philippe Thewissen van winkelvereniging Beleef Antwerpen gelooft in winkelen op zondag. “Aanvankelijk waren we bezorgd over de zondagsrust en de extra kosten voor personeel, maar ik ben ervan overtuigd dat we extra omzet genereren door nieuwe bezoekers van buiten de stad aan te trekken.”
