Prijsvergelijking België vs Nederland: Hoe zit het nu precies?

De RetailDetail-prijzenvergelijking die dinsdag aan het licht bracht dat Albert Heijn op een korf van 33 producten dikwijls goedkoper was, breiden we nu uit naar Nederland. Uit de vergelijking volgt een verrassende ontdekking: in tegenstelling tot wat experts aannemen, is Albert Heijn voor deze korf níét duurder in Brasschaat dan in Nederland. Meer zelfs: de hele korf kost in Nederland warempel 10 euro meer! De ontdekking roept heel wat nieuwe vragen op, maar de bewijzen liggen op tafel.

Een eerste belangrijke vaststelling is dat de prijzenpolitiek in Nederland zichtbaar transparanter is. De grote drie in Nederland bestrijden elkaar met open vizier én met een nationale prijzenstrategie. Het is er een stuk gemakkelijker om de prijzen te vergelijken. 

Opnieuw werd dezelfde korf van 33 identieke producten op prijs gecontroleerd. Boost Group, in Nederland gespecialiseerd in shopper marketing en het dagelijks meten van prijzen voor retailers en fabrikanten, trok er op 30 maart 2011 op uit om de prijzen te controleren van de drie grootste Nederlandse supermarktketens. Zo konden we zien hoe Albert Heijn Nederland, Jumbo en C1000 zich verhouden tot AH Brasschaat en de Belgische supermarkten.

Nederlandse AH 12% duurder

Wat haast niemand voor mogelijk hield, lijkt Albert Heijn toch te hebben geklaard. De aangekochte korf is bij AH in Nederland warempel duurder dan in AH Brasschaat! In totaal betaalt men voor de 33 artikelen in een Albert Heijn in Nederland 97,70 euro, terwijl ze in België slechts 87,03 euro kosten.

Maar liefst 10 artikelen zijn in Brasschaat goedkoper dan in Nederland, en meer dan de helft (17) kost er evenveel. Amper zes producten uit de steekproef zijn duurder in België, en dan nog maar met een minimaal verschil (maximaal 12 cent). De verschillen in het voordeel van de Belgische vestiging zijn vaak groter, al moet gezegd worden dat drie van de vier zéér grote verschillen Belgische bieren zijn (Leffe, Jupiler en vooral Duvel) – en verrassend genoeg ook Gilettemesjes. 

Supermarktwatchers hebben nochtans bij hoog en bij laag beweerd dat Albert Heijn in België onmogelijk de Nederlandse prijzen zou kunnen toepassen. Het grootste obstakel zou gevormd worden door de veel hogere personeelskosten in België. Tot 50% van de werkuren zou bij Albert Heijn in Nederland ingevuld worden door jobstudenten, wat in België schier onmogelijk is. Ook de hogere werkgeversbijdragen (RSZ) jagen de personeelskosten flink de hoogte in.

Bovend ien is het in Nederland wél mogelijk, en zelfs gebruikelijk, om bepaalde producten zelfs onder de kostprijs aan te bieden. Albert Heijn verkoopt bijvoorbeeld een honderdtal producten met zeer hoge rotatie daarom met verlies, en compenseert dat door op andere koopwaar hogere marges te halen. Een voorbeeld van een dergelijk “compensatie”-product zou overigens Jupiler kunnen zijn. De prijs van een bak bier ligt in Nederland (€11,87) namelijk heel wat hoger dan in AH Brasschaat (€8,25). Voor de Nederlanders heeft Belgisch bier een trendy cachet, dus mag de prijs een stuk naar boven. Hetzelfde geldt overigens voor Leffe en Duvel – maar bizar genoeg niet voor Hoegaarden.  

Daarnaast zijn er nog de verschillende btw-tarieven: waar die in België 6% of 21% bedragen, zijn ze in Nederland 6% en 19%. Hoewel producten soms onder andere tarieven kunnen vallen over de grens, wordt aangenomen dat de taxatie over het algemeen licht in het voordeel van Nederland speelt.

Bovenstaande vaak gehoorde argumenten doen veronderstellen dat de prijzen van Albert Heijn onmogelijk even laag kunnen zijn in België als in Nederland. De realiteit van de steekproef toont ons echter zwart op wit dat het wel degelijk mogelijk is. Hoe? Enkel AH kent het antwoord. We weten wel dat Albert Heijn in Nederland aankoopt en die prijzen in principe dus kan doorvoeren in België, maar de Nederlandse prijs niet mag volgen op producten die ze op de thuismarkt met verlies verkopen…  Toch merken we voor het leeuwendeel van de producten quasi identieke prijzen op aan weerszijden van de landsgrens, en zo zet AH bijna alle specialisten met de mond vol tanden. 

Hier en daar duikt niettemin een verklaring op. Een paar maanden geleden opperde Gino Van Ossel al het vermoeden dat Albert Heijn zware dumpingprijzen zou hanteren in België om zo Delhaize tot een prijzenslag te dwingen in zijn thuisland. Zo zou de Brusselse reus veel minder middelen kunnen vrijmaken voor de strijd om de veel grotere Amerikaanse markt, waar het Albert Heijn allemaal om te doen zou zijn. 

Daarnaast kwam vandaag, dankzij het Radio 2-programma Inspecteur Decaluwé, aan het licht dat Albert Heijn zijn prijzen zo scherp houdt dat het naar eigen zeggen geen kortingsbonnen kan aanvaarden. “Onze kortingen zitten al in onze prijzen vervat”, klinkt het daar. Nochtans is het wettelijk verplicht om kortingsbonnen te accepteren, dus valt het te vermoeden dat Albert Heijn zijn prijzen binnenkort zal aanpassen om toch bonnenkortingen te kunnen toepassen. 

Jumbo goedkoopste Nederlandse supermarkt

Hoewel we met onze prijsvergelijking konden vaststellen dat Albert Heijn vaak de laagste prijzen in België heeft, kan het deze eer geenszins opstrijken in eigen land. Voor de aangekochte korf is Jumbo ruimschoots de goedkoopste supermarktketen van Nederland.  In 16 van de 33 vergelijkbare gevallen vinden we bij Jumbo de laagste prijzen in zowel Nederland als België – en bijna geen enkele eerste plaats was gedeeld. 

Albert Heijn en C100 kunnen in Nederland slechts achterop hinken met respectievelijk zes en vier maal de laagste prijs. Jumbo doet zijn naam van soft discounter daarmee alle eer aan. Chris Opdebeeck van Marketing Map verklaart: “Eigenlijk heeft Albert Heijn de prijzenoorlog in Nederland helemaal niet ingezet. In 2003 was AH zelfs nog 17% duurder dan zijn soft discount-collega’s als Jumbo, en ook nu is dat nog steeds 6%.”

Het is voor Belgen dus toch nog interessant de grens over te steken om te gaan winkelen… maar dan in ieder geval niet bij Albert Heijn! De dooddoener dat de voedingsprijzen in Nederland lager liggen dan in België, werd in ons onderzoek bevestigd en door allerlei verklaringen gestaafd. Naar de juiste reden waarom dat bij Albert Heijn andersom is, is het echter vooralsnog gissen…

<!–*/

/*–>*/