Walmart maakt al volgend jaar gebruik van zelfrijdende vrachtwagens om leveringen te doen in twee Amerikaanse staten. De Amerikaanse hypermarktgroep gelooft sterk in de toekomst van autonome voertuigen.
Twee vaste routes
Na ruim een jaar testen, mogen de zelfrijdende vrachtwagens van Walmart in 2021 alleen de baan op. Het gaat om een samenwerking met technologieleverancier Gatik, die de vrachtwagens een vaste route van zo’n 3,5 kilometer tussen een magazijn en buurtsupermarkt in Arkansas laat afleggen. Op dit moment is bij elke rit nog wel een fysieke person aanwezig, om in te grijpen indien nodig, maar daar komt volgend jaar dus verandering in.
Er komt ook nog een tweede route bij in de staat Louisiana, waar de zelfrijdende koelvrachtwagens tussen een supermarkt en een afhaallocatie voor onlinebestellingen heen en weer zullen rijden. Het wordt meteen een veel langere rit, van meer dan 30 kilometer. In eerste instantie zullen nog wel veiligheidsbestuurders meegaan.
Walmart lijkt de autonome wagens vooral te willen inzetten voor leveringen in de dun bevolkte staten in het zuiden van de VS. De hypermarktreus beklemtoont in een persbericht dat de proeven met Gatik maar twee van de vele testcases zijn, met de bedoeling de technologie te integreren in het logistieke ecosysteem van de retailer. Walmart werkt inderdaad met nog een hele resem andere bedrijven samen aan onbemande voertuigen.
