Naai- en modeketen Veritas gaat gebukt onder zware schulden en zoekt al maanden naar vers kapitaal. Geïnteresseerde investeerders willen echter enkel instappen als de overheid en de banken een groot deel van de schulden laten vallen.
Mislukt buitenlands avontuur
Om Veritas te redden van de ondergang heeft het bedrijf dringend geld nodig. De Antwerpse keten torst immers een zware schuldenlast als gevolg van de overname door Indufin uit 2015. Het investeringsfonds nam de winkelketen over voor 95 miljoen euro en hoopte met Veritas ook in het buitenland te kunnen scoren, maar dat verhaal liep met een sisser af: de vijf vestigingen in Frankrijk en Duitsland sloten begin dit jaar definitief de deuren.
De zoektocht naar investeerders sleept intussen al meer dan een half jaar aan. Er zijn wel buitenlandse herstructureringsfondsen die interesse tonen, maar die stellen strenge voorwaarden om bij te springen. De overheid (via het fonds PMV) en banken Belfius, ING en KBC hebben nog vijftig miljoen euro tegoed, maar zullen een aanzienlijk deel van die kredieten moeten laten vallen om een nieuwe geldschieter te overtuigen.
De voorbije jaren maakte Veritas verlies, maar volgens CEO Ulrik Vercruysse gaat het dit jaar operationeel weer beter. Ondanks de krimpende kledingmarkt verwacht Veritas een omzetgroei van 2 tot 3%, waarbij de bruto operationele marge zou op zo’n 6% uitkomen. “Ons probleem is de schuldenlast“, zegt Vercruysse in De Standaard. “Er moet ook geld gevonden worden om in de winkels te investeren en de webshop te moderniseren.”
