Shoppingcentrum Gent Zuid sluit dit jaar definitief. Het controversieel complex liep al langer leeg, maar vorig najaar werden ook lopende huurcontracten opgezegd. Het gebouw zal een grondige renovatie ondergaan en herontwikkeld worden.
Einde van een mislukt project
Shopping Gent Zuid werd in 1995 geopend met de ambitie om de verloederde Zuidbuurt nieuw leven in te blazen. Die verwachtingen werden echter nooit ingelost. Het winkelcentrum kreeg al snel de bijnaam “paleis van Ceaușescu”, verwijzend naar de dictatoriale architectuur van het Roemeense regime. De sluiting wordt in Gent grotendeels verwelkomd, gezien de negatieve reputatie van het complex.
Hoewel het winkelcentrum verdwijnt, blijft de structuur van het gebouw behouden. De gevel en de interne indeling worden drastisch aangepakt om het complex beter te integreren in de stad, zo bevestigt mede-eigenaar AG Real Estate aan het Nieuwsblad. AG Real Estate onderzoekt diverse nieuwe functies, waaronder kantoren, een hotel en mogelijk ook een residentiële invulling. Studentenkamers worden uitgesloten, maar een hotelontwikkelaar toont al interesse in een vestiging aan de Vlaanderenstraat.
Een exacte tijdlijn en budget voor de herontwikkeling zijn nog niet bekend. De gesprekken met de stad Gent en betrokken overheidsdiensten lopen nog. De herontwikkeling moet resulteren in een levendiger en toegankelijker complex, mogelijk met ruimte voor techbedrijven, horeca, handel en uitgaansgelegenheden. Sommige huidige winkeliers hopen na de transformatie terug te keren.
