De Nederlandse zuivelreus FrieslandCampina en het Belgische Milcobel hebben aangekondigd te fuseren. De overname is een strategische stap die de Europese zuivelsector zal hertekenen.
Samen 14 miljard euro
De fusie speelt zich af tegen de achtergrond van een sterk concurrerende mondiale zuivelmarkt. FrieslandCampina versterkt met de overname niet alleen zijn aanwezigheid in België, maar ook zijn positie als toonaangevende speler in Europa. Beide bedrijven hebben een gezamenlijke omzet van meer dan 14 miljard euro en activiteiten in 30 landen.
Voor Milcobel, de grootste zuivelproducent van België met een omzet van 1,3 miljard euro in 2023, betekent de fusie vooral een nieuwe start. Het bedrijf, bekend van kaasmerken zoals Brugge en Nazareth, kampte de afgelopen jaren met tegenslagen, waaronder een nettoverlies van 11,6 miljoen euro vorig jaar. Dit leidde tot een reorganisatie en het verlies van 130 banen. De verkoop van ijsproducent Ysco eerder dit jaar was één van de maatregelen om de financiële druk te verlichten.
Coöperatief model blijft centraal
De fusie moet leiden tot meer slagkracht in belangrijke marktsegmenten zoals consumentenkaas, mozzarella, melk en yoghurt, terwijl ook op het gebied van efficiëntie en duurzaamheid voordelen worden verwacht. De bedrijven benadrukken dat deze samenwerking geen negatieve gevolgen zal hebben voor het personeel.
Beide bedrijven opereren als coöperaties, waarin melkveehouders zowel leverancier als aandeelhouder zijn. De nieuwe zuivelgroep zal jaarlijks 10 miljoen ton melk verwerken, geleverd door bijna 11.000 melkveebedrijven met in totaal 16.000 leden. Voor de fusie kan doorgaan, moeten de leden van beide coöperaties en de mededingingsautoriteiten bijgevolg nog hun goedkeuring geven.
