Bien que la croissance des ventes se poursuive chez Amazon, des signaux d’alarme se font entendre en coulisses. Il n’y a pratiquement pas eu de bénéfices au quatrième trimestre, les importants revenus du cloud ralentissent et Amazon admet qu’il ne réussit pas encore dans l’alimentaire.
Les bénéfices s’évaporent, la croissance ralentit
Le dernier trimestre d’Amazon n’a pas répondu aux attentes. Le chiffre d’affaires a augmenté de 9 % pour atteindre 149,2 milliards de dollars (135 milliards d’euros), ce qui constitue la plus faible croissance depuis des années. En outre, il ne reste presque plus de bénéfices : le bénéfice net est tombé à 278 millions de dollars (250 millions d’euros), contre 14,3 milliards de dollars l’année précédente. Il y a un an, Amazon avait connu le trimestre le plus rentable de son histoire, mais cette époque semble révolue.
Le grand coupable est la marque de voitures électriques Rivian (-2,3 milliards de dollars), mais, fait alarmant, son activité de cloud computing a également été décevante. Amazon y réalise l’essentiel de ses bénéfices et de sa marge, mais les entreprises investissent actuellement moins dans le stockage. La société a indiqué que la croissance réduite et les marges serrées se poursuivraient au cours des trois premiers mois de cette année.
Tout n’est pas rose non plus dans le commerce de détail. Les ventes au détail propres ont diminué de 2 % pour atteindre 64,5 milliards de dollars (60 milliards d’euros). En revanche, les services aux partenaires commerciaux – qui réalisent plus de la moitié des ventes de la plate-forme – ont augmenté de 20 %. Le directeur financier Brian Olsavsky constate que les gens dépensent moins et préfèrent les produits moins chers.
Les supermarchés au réfrigérateur
Dans le secteur des supermarchés, le PDG Andy Jassy admet même franchement ses échecs : bien qu’Amazon réalise des ventes substantielles avec les produits alimentaires emballés et autres produits d’épicerie, il doit encore gagner des parts de marché significatives dans la catégorie des produits frais. Le haut dirigeant met donc en pause l’expansion de ses supermarchés Amazon Fresh et de ses magasins sans caisse Amazon Go « jusqu’à ce que la bonne recette du succès soit trouvée ».
Avant de se développer davantage, Jassy estime qu’Amazon a besoin d’une « formule retail distinctive qui fonctionne bien sur le plan financier ». Pour l’instant, il n’a donc pas de formule de ce type. Cette année encore, cependant, Jassy espère déchiffrer le code, car « l’avenir de l’alimentation est à la fois en ligne et hors ligne ». Whole Foods, par exemple, se porte bien.
Un nombre de supermarchés fermeront même. Le trimestre dernier, une dépréciation de 720 millions de dollars avait déjà été effectuée à cette fin. Plus tôt, Amazon a déjà fermé tous les magasins physiques non alimentaires, comme ses librairies, tout en licenciant 18 000 employés à la fin de 2022. Depuis récemment, les membres Prime doivent également payer des frais de livraison pour leurs livraisons d’épicerie.
Par conséquent, l’ensemble de l’exercice financier s’est terminé dans le rouge. Sur un chiffre d’affaires de 514 milliards de dollars (470 milliards d’euros) – en hausse de 9 % – la société a perdu 2,7 milliards de dollars (2,5 milliards d’euros). Pour le premier trimestre de cette année, Amazon table sur une croissance des ventes comprise entre 4 et 8 %, ce qui est moins que prévu. L’entreprise reste également très prudente quant aux bénéfices, qui se situeraient entre zéro et quatre milliards de dollars.
