Nouvelle lueur d’espoir pour Debenhams. Frasers Group, détenu par l’homme d’affaires controversé Mike Ashley, négocie avec la chaîne de grands magasins au sujet d’un éventuel sauvetage.
Vieille connaissance
Selon Retail Gazette, le magnat britannique du commerce de détail a à nouveau témoigné son intérêt pour la reprise de Debenhams ce week-end. L’initiative d’Ashley arrive une semaine après le retrait de JD Sports de négociations de reprise exclusives avec Debenhams, une décision en partie due à l’effondrement de Arcadia Group, le principal concessionnaire de la chaîne de grands magasins.
JD Sports était largement considéré comme l’ultime bouée de sauvetage pour Debenhams, mais c’était sans compter sur Ashley. Frasers Group, qui comprend Sports Direct, Evans Cycles et House of Fraser, fait une ultime tentative pour reprendre la chaîne. La presse britannique parle d’un montant de 200 millions de livres sterling (220 millions d’euros).
Arcadia reste un obstacle
Ce n’est pas la première fois qu’Ashley s’intéresse à Debenhams. Frasers Group était déjà candidat à l’acquisition lorsqu’il est devenu évident que la chaîne de grands magasins serait vendue.
L’année dernière, Ashley avait également tenté d’incorporer la chaîne à plusieurs reprises. À l’époque, Frasers Group était le principal actionnaire de Debenhams, mais cette part a été anéantie soudainement lorsque la chaîne de grands magasins surendettée est tombée entre les mains d’un consortium de banques et d’investisseurs.
Chris Wootton, directeur financier de Frasers Group, a déjà déclaré vouloir sauver un maximum d’emplois. Il a toutefois mis en garde contre un excès d’optimisme, Debenhams étant depuis des années trop dépendant du groupe Arcadia, ce qui fait obstacle à une résolution immédiate.
