Quels sont les projets de Daniel Kretinsky concernant Casino et Métro ? L’investisseur anticonformiste tchèque, avec une prédilection pour les secteurs « sur le déclin », a jeté son dévolu sur le secteur européen des hypermarchés, mais dans quel but ?
Du charbon au commerce de détail
Le multimillionnaire tchèque, Daniel Kretinsky, a fait fortune dans le charbon et le gaz — il détient 94 % du plus grand groupe énergétique d’Europe centrale EPH — et s’est ensuite lancé dans la presse écrite. Aujourd’hui, ce Tchèque de 44 ans est copropriétaire de la maison de presse Czech News Center et, depuis 2018, il détient également des parts du journal français Le Monde.
Il jette maintenant son dévolu sur un autre secteur : les grands magasins et les hypermarchés. La tendance est claire : Kretinsky préfère les branches qui ont connu leur heure de gloire et qui semblent être dans une spirale descendante.
Bienfaiteur impétueux ou fin stratège ?
Il n’est donc pas surprenant que Kretinsky ait fait son entrée dans Casino en septembre de l’année dernière, juste au moment où Rallye, la société mère qui chapeaute le groupe de distribution français, avait demandé une protection contre ses créanciers. Et maintenant que l’enseigne Casino elle-même s’est vue contrainte d’émettre un avertissement sur ses résultats, après avoir enregistré des résultats trimestriels décevants, l’investisseur a également augmenté ses parts de 4,63 % à 5,63 %. Le Tchèque, comme on le surnomme chez Le Monde, est le deuxième plus gros actionnaire du groupe de supermarchés.
Dans un communiqué de presse, Kretinsky a exprimé sa pleine confiance dans la direction de Casino et dans la stratégie à long terme du groupe. Il a même déclaré que « Casino est le groupe de distribution le mieux positionné sur le marché français » et « l’un des leaders européens le plus à même de répondre aux profondes transformations du secteur ».
Le milliardaire est-il réellement un bienfaiteur impétueux ou faut-il y voir autre chose ? Depuis un certain temps déjà, les analystes spéculent sur une vente de Casino. Selon les conseillers en investissement Bryan, Garnier & Co, l’investissement du Tchèque renforce cette théorie. Cependant, Casino ne serait pas encore bonne à marier : selon la banque d’investissement, le distributeur ne pourra être racheté qu’à partir de 2022, car il y aura des difficultés avec la société mère Rallye sur le court terme.
Partenariat entre Casino et Metro ?
Une autre piste est la consolidation : Daniel Kretinsky et son partenaire Patrik Tkac sont déjà (malgré de nombreuses objections) les plus gros actionnaires du groupe de distribution allemand Metro, dont le binôme détient désormais 29,99 % des parts. Leur objectif final est d’acquérir le groupe Metro dans sa totalité, mais leur offre précédente de 5,8 millions d’euros pour l’ensemble des actions a été rejetée. En outre, l’ancien avocat possède 40 % de Mall Group, un acteur majeur du e-commerce en Europe centrale et orientale.
L’homme d’affaires tchèque veut maintenant faire entrer son homme de confiance au conseil d’administration de Casino et, chez Metro, il est entre autres intervenu dans la vente de la chaîne fille Real. Il est donc probable que Kretinsky envisage un quelconque partenariat entre les Allemands et les Français, mais nul ne sait encore sous quelle forme (fusion, organisation d’achats,…).
Ce n’est probablement pas une coïncidence s’il a choisi de devenir actionnaire de deux sociétés mères différentes : ses actions dans Metro relèvent de la société d’investissement EP Global Commerce, tandis que celles dans Casino relèvent de sa société Vesa Equity Investment. Affaire à suivre…
