Breaking news : un tsunami de dumping est sur le point de s’abattre sur nous. Les marques connues sont dévaluées là où ils passent : les Russes ne plaisantent pas. Et il était temps, car où est cette guerre des prix quand on en a besoin ?
Promoteurs d’un monde meilleur
Mais commençons par quelques listes. Le gagnant de la semaine : Samsung. Un petit contrat pour 740 000 smartphones flambant neufs, ce n’est pas rien. Chez Walmart, fidèles fans de RetailDetail, ils ont dû lire l’article de l’année dernière sur le fameux projet de « magasin connecté » chez Colruyt. Ce n’est pas la première fois que les deux détaillants s’inspirent mutuellement. Mais à Halle, ils se sont contentés de 12 000 appareils.
Le mauvais perdant de la semaine : Emmanuel Faber, l’homme de tête qui a été mis à la porte de Danone. En cause : trop d’idéalisme et pas assez d’EBITDA. Il s’est senti contraint de libérer sa colère dans la presse financière française : le conseil d’administration s’est laissé manipuler par des actionnaires activistes et l’indépendance de l’entreprise est en péril. Un argument particulièrement convaincant dans un pays qui, après tout, protège jalousement sa souveraineté alimentaire.
Le petit nouveau de la semaine : Phenix, une application française anti-gaspi qui fait directement concurrence à Too Good To Go. Oui, même entre les bienfaiteurs, la rivalité est sans pitié. Et les opportunités sont encore nombreuses sur ce marché : sur les 30 000 magasins qui gaspillent de la nourriture, seuls 4 000 sont affiliés au pionnier danois. Faites le calcul : il y a de la place pour une imitation.
Pas de glaces
La conférence de presse de la semaine a eu lieu lundi. Sous un soleil radieux, une ministre de l’Agriculture tout aussi radieuse, Hilde Crevits, a accroché une pancarte sur le mur de la brasserie Palm, dans le quartier pittoresque de Steenhuffel. Quelle âme de bricoleuse, cette femme politique. Le brasseur est le premier ambassadeur du label « Bien de chez nous », qui entend réveiller le chauvinisme des habitants et mettre en avant les produits alimentaires locaux. Un segment de marché en fin de compte en plein essor grâce à ce coronavirus. Et il faut profiter intelligemment de cet élan.
Camille Depuydt l’a bien compris : elle quitte son poste confortable chez Coolblue, bientôt côté en bourse, pour reprendre Pajottenlander, un producteur local de jus de fruits et de légumes bio. « J’avais envie de mettre les mains dans le cambouis », a-t-elle déclaré. À la surprise générale, cet article a été l’un des plus lus de la semaine. Mais pas LE plus lu. Car nous avons concocté quelques exclusivités qui n’ont pas laissé nos nombreux lecteurs indifférents. Certains ont d’ailleurs été sérieusement agacés, il faut bien l’admettre, mais vous savez ce qu’on dit : si vous voulez que tout le monde vous aime, mettez-vous à la vente de glaces. Surtout par ce temps. Et ce n’est pas notre truc.
Petit bémol
Dans les bureaux bien ventilés de RetailDetail, l’éthique du travail n’est pas un concept vide de sens. Rien ne peut empêcher cette équipe courageuse de travailler au service du monde du commerce de détail du Benelux et d’entraîner toujours plus le cerveau commun du secteur. Donc, lorsque le Grand Timonier prend à ses risques et périls l’avion pour la région de Valence, toujours en zone orange, il ne le fait pas parce qu’il a besoin de vacances, ce mot ne faisant pas partie de son vocabulaire, mais parce que le devoir l’appelle : un nouveau phénomène de vente au détail exige une enquête approfondie. Un voyage essentiel, en bref.
Pourquoi ? Car c’est justement là qu’une succursale de Mere a récemment ouvert ses portes. Vous savez, ce casseur de prix sibérien qui viendra également mener la vie dure à Aldi, Lidl et Colruyt dans notre pays à partir de septembre. Ce n’est pas un magasin où l’on se rend par plaisir, mais cela n’arrête pas notre Capitaine, au service d’un objectif supérieur. Pousser lui-même la porte du magasin parce que ces étranges Russes économisent sur tout, il l’a fait de bonne grâce. En fin de compte, le magasin s’est avéré un peu moins rebutant que ce qu’il craignait. Dépouillé mais propre, comme ils disent. Et du personnel sympathique. Mais pas de Duvel en vue. Petit bémol.
Caricature
Bon, que pouvons-nous conclure de cette chasse au détail exclusive ? Que Mere, avec son offre changeante d’excédents, n’est pas le magasin où faire ses courses hebdomadaires. Le déstockage est le mot d’ordre : prenez ce qu’on vous offre. Mangez ce qu’on vous sert. Mais aussi qu’il n’y a pas que de mystérieux produits russes et ukrainiens exposés sur les palettes. Non, ce magasin à prix cassés a apparemment réussi à mettre la main sur des marques locales respectées. Et pour ne rien arranger, quelques palettes présentaient des produits de la Ligue des Champions des multinationales des produits de grande consommation : Barilla, Pringles, et la plus grande marque du monde, Coca-Cola. Tombés du camion ? Qui le dira ? Dans tous les cas : ils n’ont pas menti sur le dumping. Les chasseurs de bonnes affaires savent où aller dès le mois de septembre. Les comparateurs de prix aussi : Colruyt devra peut-être baisser certains prix à Opwijk.
Il était temps qu’un véritable combattant des prix fasse son entrée sur le marché belge. Parce que, avouons-le, la guerre des prix n’est plus qu’une farce. Une guéguerre caricaturée. Avec seulement deux participants, les malheureux. Oui, Aldi et Lidl ont été disqualifiés de notre comparaison des prix faute de gamme comparable (un problème que nous allons bientôt résoudre avec nos copains de Daltix, c’est promis) et le reste du peloton n’est tout simplement plus intéressé par le jeu de la concurrence. Sérieusement : il y a un énorme fossé entre les prix de Colruyt et Albert Heijn d’une part, et tous les autres d’autre part. Ils ont tout simplement laissé tomber.
À la caisse !
Chez Delhaize, ils ont d’autres chats à fouetter : la santé publique, notamment. Ils ont remplacé l’étiquette de prix par le label Nutri-Score, et cela devrait suffire. J’entends encore Xavier Piesvaux dire, lors d’une rare conférence de presse en live pendant la période d’assouplissement l’été dernier : « les prix fixes ne sont plus pertinents. » Voilà, contre ça, Colruyt n’a pas de remède. Et chez Carrefour, ils mettent sans vergogne à l’épreuve la capacité de résilience des habitants de notre capitale, comme si leur vie n’était pas déjà assez dure : les prix ont atteint des sommets inédits. L’ironie, c’est qu’ils s’en sortent tous les deux et gagnent des parts de marché. À la caisse !
Mais ceux qui ne peuvent pas en rire, ce sont les fabricants. Parce qu’ils n’obtiennent évidemment pas de prix plus élevés pour leurs produits. Au contraire. Alors que les prix des matières premières s’envolent et que les coûts du coronavirus sont loin d’être digérés, les détaillants alimentaires sans cœur continuent à exiger de meilleures conditions. Pas question d’envisager une hausse des tarifs. Avec toutes les conséquences que cela implique : la survie d’une industrie essentielle est menacée. La fédération sectorielle appelle à la clémence. Nous sommes curieux de savoir ce qui en ressortira.
Mais également de connaître les taux de lecture des prochaines semaines. Car cette équipe de onze millions de virologues se transformera bientôt en un long banc de onze millions d’entraîneurs et les actualités du commerce de détail seront la dernière chose dont ils se soucieront. Lidl a déjà annoncé la fermeture anticipée des magasins les jours de match des Diables rouges. Les concurrents vont-ils faire de même ? Dommage pour les consommateurs qui aiment faire leurs courses en paix. Une question de priorités, apparemment. Mes priorités se trouvent pour l’instant dans le frigo, mais plus pour longtemps. Et chez vous ? À la semaine prochaine !
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