Il existe trois types de consommateurs dans les supermarchés : les consommateurs sains, les acheteurs de marques A et les consommateurs consciemment malsains. Il est intéressant de noter que ce dernier groupe représente 30 % de la population. Sur eux, le Nutri-Score a un effet inverse.
Nutri-Score fonctionne pour la moitié
Le Nutri-Score encourage-t-il les gens à faire des choix plus sains au supermarché ? Pas vraiment, d’après une étude de l’université d’Anvers. À partir d’une enquête menée auprès de 1.156 personnes, l’étude conclut qu’il existe trois types de clients, la moitié seulement étant guidée par l’étiquette santé.
L’étude a demandé à plusieurs reprises à des personnes de choisir entre deux produits, tels que des yaourts, des chips et des granolas. Chaque produit différait toutefois sur certains points : le prix, la marque, l’allégation nutritionnelle (par exemple « 0% de matières grasses » ou « source de fibres ») et le Nutri-Score. De cette manière, les chercheurs ont mesuré l’importance de tous les attributs pour les participants.
Ou renforce les choix malsains
La moitié des acheteurs se sont révélés sensibles au Nutri-Score. Ils choisissent délibérément le produit le plus sain disponible. En revanche, 20 % des consommateurs sont d’ardents défenseurs des marques. Ils choisissent généralement une marque A même si le Nutri-Score est inférieur.
Par contre, dans le troisième groupe, qui comprend 30 % des répondants, les gens choisissent invariablement l’option la moins saine. « Lorsque nous leur avons donné deux produits identiques, dont l’un portait un Nutri-Score C et l’autre un Nutri-Score D, ils ont choisi le second produit. Lorsque je donnais un C et un B, ils choisissaient le C », explique la chercheuse Elke Godden.
« Un produit sain ne sait être bon »
Pourquoi ? Peut-être parce qu’ils pensent que les aliments sains ne peuvent pas être savoureux, estime Godden. Il est intéressant de noter que pour ces personnes, le Nutri-Score fait plus de mal que de bien : « Si une proportion significative de consommateurs pense que les produits sains ont mauvais goût, le fait d’apposer une note de santé sur l’emballage est susceptible d’entraîner des choix malsains. »
Contrairement à l’étiquetage des produits alimentaires, l’argument du prix est efficace pour ces acheteurs « malsains ». En effet, il s’agit également de la catégorie de personnes qui accordent une grande importance au prix, bien plus que les autres groupes. Selon les chercheurs, pour inciter ces personnes à faire un choix sain malgré tout, les stratégies de prix et le fait de rendre les aliments sains moins chers sont les plus efficaces. Cela donnera certainement de l’eau au moulin de Groen, qui préconise l’abolition de la TVA sur les fruits et légumes.
