Dans trois ans, 65 % des magasins Walmart seront livrés par des entrepôts automatisés. Tel est l’objectif du géant du commerce de détail, alors que l’inflation continue de peser sur les ventes et les marges.
La moitié des colis automatisés
Walmart se dit prêt à franchir une nouvelle étape dans sa transformation numérique. Après avoir licencié 2 000 employés d’entrepôts le mois dernier, le détaillant annonce aujourd’hui son intention d’automatiser davantage ses centres de distribution et ses magasins. D’ici 2026, 65 % de ses magasins devraient être livrés automatiquement, tout en réduisant les coûts de 20 %.
Plus de la moitié des colis traités par ses centres d’exécution devraient être traités automatiquement d’ici à janvier 2026. C’est ce qu’a déclaré le géant américain de la distribution lors de sa réunion annuelle avec les investisseurs. L’entreprise est « très enthousiaste quant aux capacités d’automatisation » dont elle dispose et va investir davantage dans la technologie cette année.
Au fil du temps, Walmart s’attend à avoir besoin de moins de main-d’œuvre physique grâce à l’augmentation de la capacité de traitement par personne, mais de conserver le même nombre d’employés, voire d’en embaucher davantage, pour occuper de nouveaux postes mieux rémunérés. Toutefois, le nombre d’emplois augmentera plus lentement en raison de l’automatisation.
Plus question de se développer
Toutefois, il ne s’agit pas simplement d’une accélération numérique. Le PDG Doug McMillon a déclaré, selon le site PYMNTS, que le détaillant entrait dans une phase « où il s’agit moins de mettre à l’échelle la collecte et la livraison, l’assortiment du commerce électronique et les centres d’exécution en mètres carrés, et plus d’exécution et d’amélioration de la marge d’exploitation ».
Walmart s’oriente désormais vers une chaîne d’approvisionnement entièrement connectée, tant en termes de données que de logiciels. L’entreprise souhaite même qu’une partie de la commande d’un client puisse provenir du magasin et l’autre des centres d’exécution. En effet, la croissance de 4 % que la chaîne prévoit d’atteindre au cours des trois à cinq prochaines années sera rendue possible par la combinaison de la puissance de la vente au détail physique et de la « relation numérique croissante » entre Walmart et les consommateurs.
Les services rapportent plus que le retail
Pour l’exercice en cours, qui s’achève le 31 janvier 2024, le PDG McMillon voit le chiffre d’affaires net augmenter de 2,5 à 3 % et le bénéfice de 5,90 à 6,05 dollars par action. Pour ce trimestre, il maintient sa prévision d’une hausse des ventes de 4,5 à 5 % à taux de change constant. L’inflation continue de peser, car les consommateurs achètent davantage de produits alimentaires à faible marge et moins d’articles à plus forte marge tels que les vêtements et les articles ménagers.
Walmart se trouve néanmoins à un tournant, a déclaré Rainey, directeur financier, en investissant dans d’autres sources de revenus. Au cours des cinq prochaines années, les services tels que la publicité, l’exécution des commandes pour les partenaires commerciaux et les programmes d’adhésion contribueront davantage à la rentabilité que les ventes physiques. Les bénéfices pourraient donc s’avérer meilleurs que prévu.
Le nouveau plan quinquennal du détaillant se concentrera sur les modèles d’adhésion, le choix du consommateur (omnicanal et dans les offres) et une expérience client entièrement modernisée.
